Wenn am Sonntag Millionen von Zuschauern weltweit den Super Bowl verfolgen, sehen sie erstmals eine Frau als Schiedsrichterin bei diesem Event. Aber nicht nur dort haben Frauen im American Football ihre Hand im Spiel.

Am Sonntag ist es wieder einmal soweit: Die Welt blickt auf den Höhepunkt der NFL-Saison. Am 7. Februar trifft beim 55. Super Bowl Titelverteidiger Kansas City Chiefs auf die Tampa Bay Buccaneers. Zu sehen ist das Spektakel live bei ProSieben: Ab 22:40 Uhr melden sich Jan Stecker, Björn Werner, Patrick Esume, "Netman" Christoph "Icke" Dommisch aus dem Studio. Die Musikalische Seite übernehmen diesmal Country-Star Eric Church und R'n'B- und Soul-Diva Jazmine Sullivan sowie der R'n'B- und Hip-Hop-Star "The Weeknd". Bis auf eine Sängerin ein Event, das von Männern geprägt ist. Nicht ganz. In diesem Jahr wird der Super Bowl erstmals von einer Frau gepfiffen. Zeit, einen Blick auf die NFL und das American Football zu werfen: Wie weiblich ist der Sport und seine berühmteste Liga eigentlich? Schließlich sind rund 45 Prozent aller NFL-Zuschauer Frauen.

Diese Frauen sorgen für Meilensteine in der NFL

Dass es mal dazu kommen würde, habe sie nach eigener Aussage nie geglaubt, schreibt der Spiegel über Sarah Thomas (47), erste Schiedsrichterin eines Super Bowls. Während ihrer Zeit im Highschool-Football sagte man ihr, dass sie es niemals als Frau auch nur zur Schiedsrichterin bei einem Junior-College-Spiel schaffen würde. Thomas zeigte der American Football Welt das Gegenteil: Sie pfiff in der ersten College-Liga, bei einem College-Bowl, seit 2015 in der NFL und 2019 erstmals ein Playoff-Spiel.

Mit ihrem Auftritt als Schiedsrichterin beim Super Bowl 2021 ist Sarah Thomas nicht die einzige Frau, die in der NFL derzeit Geschichte schreibt: Das Washington Football Team, das in den Playoffs gegen Super Bowl Teilnehmer Tampa Bay Buccaneers ausschied, wird als erste Mannschaft in der Geschichte der nordamerikanischen Profiliga NFL eine schwarze Frau im Trainerteam voll anstellen. Jennifer King wird zur neuen Saison als Assistenz-Trainerin für die Offensive tätig sein.

Damit ist sie zwar die erste schwarze Frau in einem NFL-Trainerteam, nicht aber die erste Frau überhaupt. Bei den Buffalo Bills erhielt Kathryn Smith 2016 eine Vollzeitstelle als „Special Teams Quality Control Coach“, was sie zur ersten Vollzeittrainerin in der NFL machte. Zwar war Jennifer Welter bereits 2015 während der Off-Season von den Arizona Cardinals verpflichtet worden, jedoch nur temporär und ohne Vollzeitstelle. Eine weitere Frau, die für einen Meilenstein in der NFL sorgte, ist Katie Sowers. 2020 sorgte sie für Schlagzeilen, weil die Assistenztrainerin der San Francisco 49ers nun ist die erste offen homosexuelle Trainerin überhaupt in der US-Football-Liga ist.

Diese NFL-Teams sind in Frauenhand

Nicht nur in Trainerteams haben Frauen beim American Football etwas zu sagen. Einige Teams der Liga gehören sogar einer Frau:

• Amy Adams Strunk ist seit 2015 Mehrheitsbesitzerin der Tennessee Titans
• Martha Ford war seit 2014 alleinige Besitzerin der Detroit Lions. Seit 23. Juni 2020 ist ihre Tochter Sheila Ford Hamp die Besitzerin.
• Virginia Halas McCaskey ist Mehrheitsbesitzerin der Chicago Bears.
• Die Südkoreanerin Kim Pegula ist mit ihrem Ehemann Terry Pegula Haupteigentümerin der Buffalo Bills.
• Eigentümer der Tampa Bay Buccaneers ist die Glazer-Familie. Dazu gehört auch Darcie Glazer Kassewitz.
• Christina Weiss Lurie ist Minderheitseigentümerin der Philadelphia Eagles.

Sarah Fuller punktet im College-Football

Auch als Spielerinnen machen sich immer mehr Frauen einen Namen. So hat Sarah Fuller Ende 2020 Geschichte geschrieben, als sie als erste Frau in einem Spiel der Power Five Conference, der höchsten Spielklasse im College-Football, Punkte erzielt hat. Sie wurde daraufhin sogar zur Vereidigung von Joe Biden eingeladen. Fuller spielte dabei die Corona-Pandemie in die Karten: Weil eine Reihe von Spielern des Männerteams unter Quarantäne standen, wurde sie nach einem Probetraining für das Spiel nominiert.

Übrigens: Wenn Sarah Thomas am Sonntag den Super Bowl pfeift, tritt sie als eine von sechs Unparteiischen an. Sie übernimmt die Aufgabe des „Down Judge“ und ist damit für die Zehn-Yard-Marke, die Teams mit ihren vier Versuchen überschreiten müssen, verantwortlich. Bis 2017 hieß diese Position noch „Head Linesman“, doch durch Sarah Thomas wurde der Begriff angepasst. Somit wandelt sich auch die Sprache der NFL zu mehr Gendergerechtigkeit.

Nina Probst

nina.probst@sportfrauen.net

Erschienen in Football am 07. Februar 2021